Die nächste Fußball-Legende unserer Reihe “Legenden-Freitag” die vorgestellt wird, ist der Spanier Andrés Iniesta.
Erster Auftritt im Profibereich
Andrés Iniesta Luján wurde 1984 in Fuentealbilla in der Provinz Albacete geboren. Im Alter von 10 Jahren begann der junge Iniesta für eine Jugendakademie in Albacete zu spielen. Dort wurde sein Talent im Alter von zwölf Jahren erkannt: Scouts des FC Barcelona entdeckten ihn bei seinem ehemaligen Klub Albacete Balompié. Fortan besuchte Iniesta das vereinseigene Internat La Masia und durchlief die Jugendmannschaften, bis er am 29. Oktober 2002 erstmals in der ersten Mannschaft eingesetzt wurde.
Vereinsebene
In der folgenden Saison 2003/04 war er meist noch Einwechselspieler für Ronaldinho, wuchs aber anschließend zu einer festen Größe im Team heran. Schon damals galt er als extrem torgefährlich, seine Passsicherheit und seine ausgefeilte Schusstechnik waren bei den Gegnern gefürchtet. Wie kein anderer Spieler verkörpert Andrés Iniesta das berüchtigte Kurzpassspiel “Tiki-Taka”, das er perfekt beherrscht. Neunmal wurde er mit dem FC Barcelona spanischer Meister. Vier Mal (2006, 2009,2011 und 2015) gewann er mit seinem Team die Champions League.
Nach über 400 Ligaspielen gab Iniesta am 27. April 2018 seinen Abschied zum Saisonende bekannt. Im Sommer wechselte er dann zum japanischen Erstligisten Vissel Kobe, wo er bis heute noch unter Vertrag steht. Am 1. Januar 2020 gewann der Spanier mit Kobe den Kaiserpokal 2019. Es war sein erster Titel mit dem Klub.
Nationalmannschaft
Der nur 1,71 Meter große offensive Mittelfeldspieler und Flügelstürmer gab sein Debüt in der spanischen Nationalmannschaft am 27. Mai 2006 gegen Russland. Sein erstes Tor für Spanien gelang ihm im Februar 2007 in einem Freundschaftsspiel gegen England. Mit dem spanischen Team gewann er ein Jahr später bereits die Europameisterschaft.
Nachdem Andrés Iniesta 2010 im WM-Finale gegen Holland das spielentscheidende Tor zum 1:0-Sieg erzielt, wurde er bei der Wahl zum Weltfußballer des Jahres auf den zweiten Platz gewählt.
Bei der Europameisterschaft 2012 führte Iniesta die “Roja” als bester Spieler des Turniers zur Titelverteidigung. Im gleichen Jahr erhielt er die Auszeichnung zu Europas Fußballer des Jahres. Dies galt damals schon fast als Sensation, da er seit 2007 der erste Spieler war, der in dieser Hinsicht die überlegene Dominanz der beiden Stars Lionel Messi und Cristiano Ronaldo durchbrach.
Tiefpunkt
Als Tiefpunkt in der Karriere von Andrés Iniesta könnte man das frühe ausscheiden des Weltmeisters von 2010 bei der WM 2014 in Brasilien bezeichnen. Dort schied Spanien in der Gruppenphase aus. Nach desaströsen Ergebnissen gegen Niederlande (5:1) und Chile (2:0) und einen Sieg gegen Australien (3:0) dürfte die spanische Auswahl von Trainer Vicente del Bosque die Heimreise antreten.